Янис Балодис — от командира роты до военного министра

Янис Балодис родился в семье крестьян Петра и Анны в Трикатском уезде в Латвии в 1881 году. Был призван в Российскую армию и служил в городе Каунас в 110-м Камском полку.

Проявил себя как Великолепный солдат. По своей инициативе был зачислен в Вильнюсское юнкерское училище, что было довольно редко для того времени.

Принимал участие в русско-японской войне в качестве командира взвода. После окончания продолжил службу в рядах русской армии в Вильнюсе командиром роты в Уфимском пехотном полку 27-й дивизии. В составе этого полка принимал участие в восточно-прусской операции 1914 года, за что был награжден орденом Станислава 2-й степени с мечами.

В боевых действиях в Пруссии принимал участие ещё некоторое время и был награжден двумя орденами Святой Анны 2-й степени и Святого Владимира 4-й степени с мечами. 20 февраля 1915 года будучи раненым попал в германский плен.

После окончания первой мировой войны вернулся в Латвию, где возглавил сначала батальон, потом бригаду и дивизию латышской армии. Руководил ею в кровавой гражданской войне в этом регионе, сражаясь как против красных, так и против белых.

После завершения гражданской войны стал военным министром Латвии — по сути вторым человеком в государстве.

В 1940 году был уволен со всех постов. После присоединения Латвии к СССР был депортирован в Россию, где просидел в тюрьме до 1956 года.

Имел награды многих государств, в том числе очень значимые ордена Франции и Великобритании, среди которых орден Почетного легиона и орден Святого Михаила.