Николай Мерлин — пастор Старогородской кирхи Гумбиннена

В числе пасторов Гумбинена было несколько известных священнослужителей, которые сыграли значительную роль в образовании Пруссии. Одним из них был Николай Мерлин.

Николай родился в Тюрингии. В Лейпциге, Йене и Кенигсберге он изучал теологию. С 1666 года служил в кирхах Литвы и Пруссии (Тильзит и Инстербург). Так как его паства состояла из литовцев и пруссов, он изучал языки этих народов и организовал для них школы.

С 1672 года судьба Николая Мерлина была связана с Гумбинненом, где он служил до конца своих дней в Старогородской кирхе. В 1708 году на кладбище Старогородской кирхи он и был похоронен.

Николай Мерлин известен тем, что опубликовал в Кёнигсберге ряд серьезных работ о принципах формирования литовского литературного языка.

Дело в том, что на рубеже 17-18 веков в среде литовцев стал распространяться протестантизм и возникла потребность перевода Библии и других книг религиозной направленности на литовский язык. Чтобы перевод был максимально точным, необходимо было сформировать принципы литовского литературного языка, которого не существовало. Николай Мерлин знал весь спектр языков, на которых говорило население Пруссии, и имел представление о языке различных областей Литвы. Можно с уверенностью сказать, что этот священник Старогородской кирхи сыграл выдающуюся роль в становлении литовского литературного языка.